В США вынесено обвинительное заключение в отношении четырех крупнейших мировых производителей грузовых контейнеров и семи руководителей этих компаний. Их обвиняют в международном сговоре по ограничению объемов производства и искусственного завышения цен на стандартные морские контейнеры. По данным следствия, незаконная деятельность продолжалась более четырех лет — с ноября 2019 года как минимум до января 2024 года. Об этом сообщило Министерство юстиции США.
В результате этого картельного сговора цены на стандартные контейнеры в период с 2019 по 2021 год выросли примерно в два раза. Это произошло в период пандемии COVID-19 и глобального кризиса цепочек поставок, что позволило производителям увеличить свои прибыли приблизительно в сто раз. Один из обвиняемых топ-менеджеров, 54-летний гражданин КНР Вик Нам Хинг Ма (Вик Ма), работавший директором по маркетингу в компании Singamas Container Holdings Ltd., был арестован во Франции 14 апреля 2026 года. Ожидается его экстрадиция в Соединенные Штаты. Еще шесть обвиняемых руководителей пока остаются на свободе.
В список обвиняемых юридических лиц вошли четыре ведущие компании отрасли: гонконгская Singamas Container Holdings Ltd., китайская China International Marine Containers (CIMC), а также компании из КНР Shanghai Universal Logistics Equipment Co., Ltd. (ведет бизнес под брендом Dong Fang) и CXIC Group Containers Co. Ltd. Все они занимались производством сухогрузных контейнеров и их продажей клиентам в США и других странах мира.
Следствие установило, что обсуждение схемы началось еще в марте 2019 года. В ноябре того же года представители CIMC, Dong Fang и CXIC провели встречу в штаб-квартире CIMC в Шэньчжэне, где договорились о сокращении объемов выпуска продукции для поднятия цен. Для контроля за исполнением соглашения на 49 производственных линиях было установлено 87 камер видеонаблюдения. Также участники договорились не строить новые заводы и создали специальный фонд для финансовых штрафов тех компаний, которые нарушат лимиты. Позже, к марту 2020 года, к этому соглашению присоединились Singamas и еще одна компания-соучастник. В последующие годы заговорщики также ввели ограничения на производство контейнеров для конкретных крупных клиентов, включая американские и европейские лизинговые и логистические компании, а позже установили предельный общий объем выпуска грузов. Например, в ноябре 2023 года Вик Ма представил главе Singamas документ с распределением допустимых квот производства по фабрикам.
В результате сговора чистая прибыль CIMC в контейнерном сегменте выросла с 19,8 миллиона долларов в 2019 году до 1,75 миллиарда долларов в 2021 году. Компания Singamas закончила 2019 год с убытком в 110 миллионов долларов, но уже в 2020 году получила 4,6 миллиона прибыли, а в 2021 году — 186,8 миллиона долларов. Всем фигурантам предъявлены обвинения в нарушении статьи 1 закона Шермана о защите конкуренции. Максимальное наказание по этой статье для физических лиц составляет до 10 лет лишения свободы и штраф в 1 миллион долларов, а для корпораций — штраф до 100 миллионов долларов. Сумма штрафов может быть увеличена судом до двукратного размера полученной преступным путем выгоды или двукратного размера ущерба, нанесенного пострадавшим. Расследование дела проводилось сотрудниками ФБР и другими американскими ведомствами при поддержке французских властей.
