Компания AutoFlight провела первый в мире демонстрационный полет самолета вертикального взлета (eVTOL) из одного города в другой в автономном режиме. Время путешествия между Шэньчжэнем и Чжухаем через дельту Жемчужной реки составило 20 минут — вместо трехчасовой поездки на машине.

Для демонстрации использовалось пятиместное аэротакси Prosperity, разработанное AutoFlight. eVTOL пролетел между двумя аэропортами 50 км. При этом максимальная дальность полета для этого электрического самолета достигает 250 км с максимальной скоростью 200 км/ч и полезной нагрузкой 350 кг. Дизайн Prosperity разработал Фрэнк Стивенсон, ранее создававший дизайн автомобилей для некоторых автомобильных компаний, в том числе Mini, Fiat, Ferrari, McLaren и Maserati.

Демонстрационный полет Prosperity — часть программы по сертификации устройства для выхода на коммерческий рынок. Компания планирует работать с местными властями и партнерами по всему миру. Ее цель — сделать полеты eVTOL безопасными, эффективными, экологичными и доступными для городов по всему миру, заявляет директор компании.

По его словам, правительство региона планирует развивать «экономику малых высот» — сеть локальных маршрутов, доступных для аэротакси и грузоперевозок. Маршрут между Шэньчжэнем и Чжухаем станет одним из более ста вариантов. В краткосрочной перспективе AutoFlight планирует осуществлять до 300 тыс. грузовых полетов в год в этом регионе, а первые пассажирские автономные рейсы запустить через два года.