Военные России и Украины противостоят друг другу не только на линии фронта. Россия руками ЧВК «Вагнер» не один год расширяла свое влияние в Африке, а после убийства Евгения Пригожина Минобороны стало брать операции на Черном континенте под контроль. Вагнеровцы, в частности, активно занимаются добычей золота в Судане, а в последнее время стали поддерживать местных боевиков. Поэтому лидер страны Абдель Фаттах аль-Бурхан обратился за помощью к Киеву.

У Владимира Зеленского были все причины серьезно отнестись к его просьбе, пишет The Wall Street Journal. Судан располагает одними из крупнейших запасов оружия в Африке, и вскоре после начала войны в Украине аль-Бурхан стал без огласки поставлять его Киеву, рассказали газете украинские и суданские военные чиновники. Но отправку спецназовцев в Судан можно было рассматривать не только как помощь союзнику в противостоянии мятежникам. Для Украины это «часть стратегии, позволяющей подрывать военные и экономические операции России за рубежом, сделать войну более дорогой для Москвы и позиционировать себя в качестве бастиона на пути российского вмешательства, в том числе в регионах, где Запад не горит желанием участвовать», отмечает WSJ. Украинский офицер с позывным «Прада», возглавлявший одну из миссий в Судане, сказал газете: “Невозможно победить Россию, просто воюя на клочке земли, на передовой в Украине. Если у них есть золотые рудники в Судане, мы должны сделать их нерентабельными.”

«Вагнер» уже давно получает выгодные контракты за помощь африканским военным хунтам, в том числе в сфере добычи полезных ископаемых. В Судане ЧВК добывает золото и тренирует боевиков движения «Силы быстрого реагирования» (RSF), которых затем привлекает для охраны рудников. По данным суданских властей и активистов, лишь 30% добываемого в стране золота официально регистрируется в центральном банке, а на черный рынок уходит металл на $4 млрд в год, значительная его часть остается у россиян.

Аль-Бурхан пришел к власти в результате массовых протестов и переворота в 2019 и 2021 гг. После нескольких десятилетий военных конфликтов в стране скопилось огромное количество оружия, полученного еще от СССР, а также многих других стран. После российского вторжения Украина искала вооружения по всему миру. «Однажды мы взяли в Судане много оружия, заплатили за него разные страны, — рассказал WSJ начальник Главного управления разведки Министерства обороны Украины Кирилл Буданов. — У них широкий ассортимент, можно найти все, от китайских до американских вооружений».

Прошлой весной RSF начали активные боевые действия против правительственных войск. Поначалу они отказывались от предложенной «Вагнером» помощи, но в апреле, по данным западных разведок, изменили решение. 28 апреля вагнеровцы доставили им оружие из соседней Центральноафриканской Республики, включая переносные зенитно-ракетные комплексы. Также «Вагнер» стал вербовать в ЦАР боевиков для RSF, которые вскоре начали наступление на столицу страны Хартум.

Украинские спецназовцы прибыли в Судан в августе, через несколько недель после звонка аль-Бурхана Зеленскому, рассказали WSJ несколько участников операции. Буданов от комментариев отказался, но дал понять, что такой шаг был бы логичным: “Война — дело рискованное. Мы ведем полномасштабную войну с Россией. У них есть подразделения в разных частях света, и иногда мы стараемся ударить по ним там.”