Серию взрывов и отравлений в Европе, которые организовывала российская военная разведка, могли координировать Николай и Елена Шапошниковы — семейная пара, получившая политическое убежище в Чехии в начале 1990-х годов, говорится в расследовании The Insider.

У супругов есть чешское гражданство — его они получили позже, скрыв, однако, некоторые подробности своей биографии. Николай не рассказал местным властям о службе в Афганистане и предъявил поддельное свидетельство о рождении сына своей супруги от первого брака, выдав себя за отца. Елена же солгала, что сдала свой украинский паспорт после получения убежища в 1992 году и продолжала пользоваться документом для поездок в Россию и Украину (хотя утверждала, что там ее могут преследовать по политическим причинам). При этом чешский паспорт Шапошникова получила не с первого раза, а сотрудник иммиграционной службы, работавший с ее кейсом, приложил к нему заметку, в которой сообщил, что «для достижения положительного результата» в дело постоянно вмешивались «различные люди».

В начале 2000-х годов Николай устроился на работу в группу Imex Петра Бернатика — бывшего тайного агента чехословацкого аппарата госбезопасности, ранее служившего информатором в отделе контрразведки и поддерживавшего тесные связи с советскими войсками. Компания занималась торговлей оружием, а Шапошников работал там менеджером по развитию бизнеса: он искал для Imex новых клиентов и консультировал уже существующих. Елена вела собственный бизнес, официально не связанный с делами мужа. Но полицейским позже удалось выяснить, что женщина была полностью вовлечена в деятельность Imex и активно руководила действиями своего супруга, получая указания от главы воинской части 29155 ГРУ генерала Андрея Аверьянова.

Несмотря на доход Николая примерно в 650 долларов в месяц, пара купила недвижимость в Чехии и виллу в Греции, которую они сдавали «туристам». Реальными же гостями виллы были офицеры ГРУ, использовавшие ее как явочную квартиру, говорится в расследовании.

Супружеская пара, по данным The Insider, собирала для разведчиков информацию, а также помогали в организациях взрывов на складах боеприпасов в Чехии и Болгарии. Также Шапошниковы могут быть причастны к отравлению болгарского торговца оружием Емельяна Гебрева, считавшегося на момент отравления поставщиком боеприпасов для ВСУ. Сам Гебрев позже заявил, что прекратил поставлять боеприпасы в Украину незадолго до отравления.

В 2014 году Шапошниковы по заданию Аверьянова организовали Мишкину и Чепиге (более известных как Боширов и Петров — участники отравления Сергея Скрипаля и его дочери Юлии в Солсбери) визит на склад во Врбетице, где хранились купленные Гебревым снаряды. В день их появления на одном из складов произошел мощный взрыв, из-за чего погибли два человека.

Чешским правоохранителям удалось найти множество улик, указывающих на контакты Шапошниковых с сотрудниками ГРУ и на их связь со взрывами в Чехии и Болгарии. Так как пара, проживавшая к тому времени в Греции, отказалась явиться в Чехию на допрос, с ними беседовали через представителей местных властей. Супруги настаивали на том, что все их связи с членами подразделения 29155 были «личными» или обусловлены деловыми интересами Imex, также они утверждали, что сознательно не помогали ГРУ ни в одной из их диверсионных операций.

Шапошниковы обвинили чешские власти в политическом преследовании из-за их российского происхождения, но The Insider удалось выяснить, что Елена тайно получила российский паспорт, который в дальнейшем использовала в поездках. Причем данный документ был из диапазона номеров, зарезервированных для членов подразделения 29155. Один из визитов Елены по этому паспорту в Москву пришелся на то время, когда Владимир Путин своим указом присвоил ей звание Героя России.

После привлечения пристального внимания со стороны правоохранителей Николай Шапошников стал злоупотреблять алкоголем, начал пренебрегать прописанными ему лекарствами и умер в феврале 2024 года от сердечного приступа. Елена Шапошникова сейчас проживает в Греции, запрос на ее экстрадицию чешские власти пока не подавали.

29 апреля чешская полиция и Национальный центр по борьбе с организованной преступностью (NCOZ) обвинили российскую военную разведку во взрывах на складах во Врбетице в 2014 году. При этом в ведомствах отметили, что это была не единственная подобная акция, а часть «реализации программы долгосрочной подрывной деятельности» разведки РФ на территории Европейского союза и Украины. Стражи порядка, однако, пока не могут рассматривать дело дальше, так как подозреваемые находятся в России, а Москва отказалась выдать их чешским властям.

В апреле 2021 года полиция Чехии объявила в розыск Александра Петрова и Руслана Боширова (Мишкина и Чепигу), которых подозревают в причастности ко взрывам в Врбетице.