Американские власти решили закрыть оба отделения визового центра России, расположенные в Нью-Йорке и Вашингтоне, сообщил посол РФ в США Анатолий Антонов. По его словам, дипмиссия получила соответствующее уведомление 21 июня.

«Теперь на плечи российских дипломатов, консулов ложится дополнительная нагрузка. И я хочу сразу же сказать, <…> мы будем продолжать работать», — сказал Антонов (цитата по ТАСС). Он пообещал принять меры, чтобы россияне продолжали получать «необходимое правовое и консульское обеспечение».

Антонов также сообщил, что США «отобрали» у российских дипломатов карточки, позволяющие не платить налоги в местный бюджет. По его словам, американцы никак не объяснили этот шаг, который посол назвал «мелким, пакостным выпадом».

Говоря о возможных ответных мерах, Антонов заявил, что «сегодня с плеча рубить не стоит». «Надо задуматься, надо посмотреть, каковы будут последствия конкретные, что нам предстоит сделать», — сказал он.

Вместе с тем Антонов добавил, что ситуация вокруг российских диппредставительств «все время ухудшается». Он напомнил, что ранее были «обескровлены» генеральные консульства страны в Хьюстоне и Нью-Йорке. Весной 2022 года США закрыли счета обоих дипучреждений в Bank of America. А в прошлом декабре консульский отдел посольства в Вашингтоне потерял 40% сотрудников из-за ограничений по сроку пребывания в США российских дипломатов.

«Мы каждый день ощущаем давление, стремление уколоть нас, стремление создать трудности», — отметил посол. С его точки зрения, таким образом США «пытаются изменить внешнюю политику» России и «заставить дипломатов» прекратить свою работу. «Этого не будет. До последнего дипломата, пока мы здесь остаемся, мы будем выполнять свои задачи. Выполнять те указания, которые мы получаем из нашей столицы», — заключил Антонов.

В свою очередь официальный представитель Министерства иностранных дел РФ Мария Захарова заявила, что Москва «даст адекватный ответ», если США закроют российский визовый центр и лишат дипломатов налоговых привилегий.

18 июня замглавы МИД РФ Сергей Рябков констатировал, что контакты между Россией и США на внешнеполитическом уровне свелись к абсолютному минимуму. Месяцем ранее он говорил, что Москва рассматривает вариант понижения уровня дипломатических отношений с Вашингтоном при определенных сценариях — например, если «западная группа пойдет по пути эскалации» в вопросах поставок вооружения Украине или использования замороженных российских активов.