Торговец оружием Виктор Бут, который после 12 лет в американской тюрьме вернулся в Россию в рамках обмена на баскетболистку Бритни Грайнер, занялся привычным делом. Теперь он поставляет оружие новым друзьям путинской России – боевикам из Йемена, которые обстреливают проходящие по Красному морю коммерческие суда.
Когда хуситские эмиссары в августе прибыли в Москву, чтобы договориться о приобретении автоматов на $10 млн, их встретил Бут, рассказали The Wall Street Journal сотрудник европейской спецслужбы и еще несколько знающих об этом людей. По их словам, два представителя хуситов – военизированной группировки, которая фактически контролирует Йемен и пользуется скрытой военной и финансовой поддержкой Ирана – приезжали договориться о приобретении российского оружия под прикрытием переговоров о закупке пестицидов и транспортных средств. При этом источники WSJ не знают, действовал ли Бут от лица Кремля или с его молчаливого согласия.
В рамках договоренности две партии оружия (в основном автоматов AK-74) должны быть в октябре отправлены в йеменский порт Ходейда под видом продуктов питания. Ранее Россия уже доставляла туда несколько кораблей с зерном.
Во время переговоров также обсуждались закупки других видов вооружений, включая противотанковые ракетные комплексы «Корнет» и зенитное оружие, говорят источники WSJ.
О противокорабельных или противосамолетных ракетах речь пока, по их словам, не шла. Хуситы с конца прошлого года начали обстреливать корабли, проходящие по Красному морю, чем нанесли серьезных урон судоходству на одном из важнейших коммерческих маршрутов мира. Опасаясь, что их суда попадут под обстрел, многие компании были вынуждены перенаправить их в обход Африки. Хотя хуситы утверждают, что обстреливают только корабли, связанные с Израилем, от их действий пострадало несколько российских судов.
Военные корабли США и Великобритании наносят удары по хуситам с целью положить конец обстрелам. МИД России осудил эти действия западных стран.
Летом командование вооруженных сил США на Ближнем Востоке признало, что добиться прекращения хуситских обстрелов военными методами не удается. Одновременно, как сообщала WSJ, американская разведка предупредила Белый дом, что Россия может начать поставки хуситам противокорабельных ракет в ответ на разрешение бить американскими ракетами по российской территории, которое Вашингтон дал Украине с целью помочь ей защитить от атак Харьковскую область.
Пока у Вашингтона нет информации, что Москва согласилась на поставки таких ракет хуситам или что в такой сделке участвует Бут, пишет сейчас WSJ. Когда американские власти согласились в конце 2022 г. обменять Бута на Бритни Грайнер, советник по национальной безопасности Джей Салливан говорил: «Мы будем сохранять постоянную бдительность в отношении любых угроз, которые Виктор Бут может представлять для американцев и Соединенных Штатов в будущем. При этом я бы отметил, что в России нет недостатка в торговцах оружием и наемниках».
Бут рассказывал, что в американской тюрьме у него в камере всегда висел портрет Владимира Путина. «Я горжусь тем, что я русский человек, и [тем, что] наш президент – Путин», – сказал он после освобождения. Путин назвал обмен «результатом переговоров и поиска компромиссов».
Бут был приговорен в США в 2012 г. к 25 годам заключения за незаконную торговлю оружием и поддержку террористов. За свою деятельность получил прозвище «торговец смертью». Его арестовали в Таиланде 2008 г. по запросу США. После возвращения в Россию вступил в ЛДПР и стал депутатом законодательного собрания Ульяновской области.
