Суд присяжных в штате Нью-Йорк вынес решение по иску бывшей колумнистки журнала “Эль” (Elle) Элизабет Джин Кэрролл против бывшего президента США Дональда Трампа.
В 2019 году 75-летняя Кэрролл публично обвинила Трампа в том, что тот изнасиловал ее “где-то в 1995 или в 1996 году” в отделе нижнего белья в примерочной элитного универсального магазина “Бергдорф Гудман”.
Кэрролл утверждала, что они столкнулись с Трампом у входа в магазин, разговорились, и Трамп попросил ее помочь ему выбрать подарок для одной женщины. Они поднялись на этаж нижнего белья, где Трамп якобы завел ее в примерочную, стащил с нее колготки и насильно ею овладел. Ни единого свидетеля этого происшествия (и вообще ее пребывания в этом магазине в обществе Трампа) не нашлось, но женщина объяснила, что на этаже нижнего белья в тот момент не было ни покупателей, ни продавцов — что для этого людного места крайне маловероятно.
Мало того, в том же 2019 году, когда были опубликованы мемуары Элизабет Кэрролл с этими утверждениями, многие обратили внимание, что ее рассказ скроен по сюжету одного из эпизодов сериала “Закон и порядок: специальный корпус”. В этом эпизоде, снятом в 2012 году, расследуется изнасилование в примерочной в отделе нижнего белья универмага “Бергдорф Гудман”.
Сам Трамп объявил, что эта история полностью вымышлена, чтобы повысить тираж книги Кэрролл. Та подала на него в суд за “оскорбление чести и достоинства”. А после того, как в 2020 году власти штата Нью-Йорк отменили на год срок давности для гражданских исков по преступлениям на половой почве, Кэрролл вчинила еще и гражданский иск с требованием о компенсации за изнасилование 25-летней давности.
Оба иска объединили в один, процесс был откровенно пристрастным. Так, судья Льюис Каплан не дал защите отсрочку, которую адвокаты Трампа просили на выяснение спонсоров, оплачивающих юридические процедуры Элизабет Кэрролл. По некоторым сведениям, ее спонсировали политические соперники Трампа, в частности, создатель социальной сети LinkedIn миллиардер Рид Хоффман, известный как враг Трампа и влиятельный спонсор Демократической партии.
Присяжные, участвовавшие в этом процессе, остались полностью анонимными для всех участников суда — это было сделано по распоряжению судьи для того, чтобы “защитить их от нежелательного внимания и запугивания”. Таким образом, защита не смогла провести свою часть работы по отбору и отсеву потенциально пристрастных присяжных.
Адвокат Трампа Джо Такопина обратил внимание суда на то, что ни истица, ни две ее подруги, которым она якобы рассказывала о произошедшем, не могут назвать даже примерную дату этого инцидента. Это свидетельствует о недостоверности жалобы, поскольку такая позиция заведомо лишает ответчика возможности предъявить алиби на тот или иной конкретный день.
Несмотря на все эти обстоятельства, анонимный состав присяжных вынес загадочное решение. Заседатели постановили, что Трамп не насиловал Элизабет Кэрролл, но “домогался” ее, и исходя из этого объявили клеветой его утверждения о том, что вся история выдумана. За эту клевету Трампа обязали выплатить истице 2 миллиона долларов компенсации и еще 3 миллиона — в счет судебных издержек.
Трамп и его защита пока не комментируют решение присяжных. С одной стороны, с юридической точки зрения оно откровенно абсурдно, с другой — из-за политической ангажированности американских судов и частого самодурства судей апелляция на это решение может окончиться тем же, чем и нынешний суд.
