Российские военные усилили защиту Крымского моста, установив на нем самоходный зенитный ракетно-пушечный комплекс «Панцирь-С1». ЗРПК находится там не менее месяца, о чем свидетельствуют спутниковые снимки. Мониторинговый телеграм-канал «Крымский ветер» также получил фотографии установки ПВО, сделанные с близкого расстояния.
«Панцирь-С1» — система с дальностью обнаружения до 36 км, предназначенная для прикрытия гражданских и военных объектов, в том числе для защиты от самолетов, вертолетов, крылатых ракет, высокоточного оружия и беспилотников. По утверждениям Минобороны, комплекс может обнаружить 30 видов целей и вести огонь одновременно по четырем. Объект атаки система ПВО находит автоматически, а его обстрел в ручном режиме осуществляет оператор.
Ранее российские военные уже предприняли ряд мер для защиты Крымского моста, соединяющего Россию с оккупированным полуостровом, в том числе разместили «баржу-мишень» в качестве приманки для управляемых ракет и затопили несколько плавсредств, установив боновые заграждения между ними, чтобы предотвратить проникновение морских беспилотников.
Руководитель Главного управления разведки Минобороны Украины Кирилл Буданов признавал, что Россия хорошо защищает Крымский мост, но подчеркивал, что в ГУР «работают» над этим вопросом.
Весной 2024 года США разрешили ВСУ бить по полуострову дальнобойными ракетами ATACMS, в результате риск уничтожения моста кратно усилился. В итоге России пришлось развернуть в Крыму самые современные средства противовоздушной обороны — ЗРК С-500, поскольку более старое вооружение перестало справляться с ударами.
Украинское руководство считает Крымский мост одной из приоритетных стратегических целей. Президент страны Владимир Зеленский заявлял, что это «не какая-нибудь маленькая логистическая дорога» — переправу используют для поставки боеприпасов и «милитаризации» полуострова.
За 2,5 года войны в Украине на Крымском мосту произошло два взрыва: в октябре 2022-го и в июле 2023 года. В первый раз на мосту сдетонировала специально подготовленная фура, из-за чего обрушились два автомобильных пролета и загорелись цистерны с топливом грузового поезда. Погибли пять человек, Россия оценила ущерб более чем в 7 млрд рублей. Второй раз сооружение атаковали два украинских безэкипажных катера. На автодорожной части моста был разрушен один пролет, на другом произошло осевое смещение. Погибли два человека.
Организатором первого взрыва Следственный комитет России называл главу Службы безопасности Украины (СБУ) Василия Малюка. Тот в итоге признался, что лично планировал операцию и руководил ею. В конце марта 2024 года Малюк заявил, что из-за повреждений Крымский мост пока не используется для переправки военных грузов, но когда опоры будут восстановлены и такие поставки возобновятся, украинцы предпримут новую атаку. Он также подчеркнул, что конечной целью Киева является полное уничтожение моста.
