Администрация Джо Байдена после многомесячных раздумий дала добро на поставку Киеву боевой авиации, стоящей на вооружении стран НАТО.

Как сообщает CNN со ссылкой на источники в Белом доме, США сигнализировали европейским союзникам, что позволят им экспортировать в Украину истребители F-16 американского производства.

Уже четыре страны Евросоюза, а также Норвегия в частном порядке дали понять, что готовы предоставить эти самолеты ВСУ, уже получившим дальнобойные ракеты и современные западные средства ПВО.

По данным британского Международного института стратегических исследований (IISS), Бельгия, Великобритания, Дания и Нидерланды способны предоставить не менее 125 истребителей F-16 в полной боевой готовности. У Норвегии в прошлом году также появилось некоторое количество свободных F-16 (их число не сообщалось), которые она заменила на более современные F-35 и теперь готова поделиться ими с Киевом. Тот пока просит не так много — от 24 до 36 истребителей.

Собственные F-16 США поставлять Украине по-прежнему не желают, говорят источники CNN. Отчасти это объясняется дороговизной машин: если включить их в стандартный пакет военной помощи, они «съедят» значительную часть одобренной конгрессом суммы. Из $48 млрд, утвержденных в декабре прошлого года, к началу мая осталось около $6 млрд, и этот лимит будет израсходован к середине июля.

Тем не менее администрация Байдена одобряет поставку F-16 союзниками по НАТО. Впрочем, формальных запросов от европейских стран в Госдепартаменте не получали, говорят источники CNN. 

В марте два украинских пилота побывали на авиабазе ВВС США в Аризоне. Там американским военным намеревались оценить, за какое время летчики смогут научиться пилотировать военные самолеты, включая F-16. Позднее к ним присоединились еще 10 украинских пилотов.