Комиссия министров по вопросам закупок утвердила план министерства обороны по приобретению для ВВС ЦАХАЛа еще двух эскадрилий боевых самолетов: четвертой эскадрильи истребителей пятого поколения F-35I «Адир» производства Lockheed Martin и второй эскадрильи F-15IA производства Boeing. Об этом сообщила пресс-служба министерства обороны Израиля.

Каждая эскадрилья включает около 25 самолетов. Общая стоимость сделок оценивается в десятки миллиардов шекелей. Помимо самих самолетов, контракты предусматривают их интеграцию в состав ВВС, создание инфраструктуры технического обслуживания, поставку запасных частей, обучение летного и технического состава, а также долгосрочную логистическую поддержку.

В министерстве обороны заявили, что закупка станет первым этапом реализации десятилетней программы укрепления вооруженных сил с бюджетом около 350 миллиардов шекелей. Новые самолеты должны обеспечить сохранение качественного превосходства ВВС Израиля и повысить их возможности по противодействию региональным угрозам. Значительная часть финансирования будет обеспечена за счет американской военной помощи.

В настоящее время на вооружении ВВС ЦАХАЛа состоят 48 самолетов F-35I, включая единственный за пределами США самолет этой модификации, предназначенный для летных испытаний. Израиль заказал в общей сложности 75 истребителей F-35I. В составе ВВС действуют три эскадрильи F-35I: две боевые – 140-я «Золотой орел» и 116-я «Львы юга», а также учебная 117-я «Первая реактивная».