Австрийский Raiffeisen Bank International получил письменное предупреждение от министерства финансов США о том, что доступ банка к американской финансовой системе может быть ограничен из-за операций в России, сообщил источник, ознакомленный с содержанием документа.
Письмо, направленное RBI 6 мая заместителем министра финансов Уолли Адейемо, стало на данный момент самым строгим предостережением крупнейшему западному банку, остающемуся в России.
После давления со стороны Вашингтона Raiffeisen в мае отказался от плана покупки доли в Strabag стоимостью в 1,5 миллиарда евро, которую связывали с Олегом Дерипаской. Однако отношения банка с Россией гораздо глубже. Но ограничение кредитору доступа к долларовой системе могло бы иметь крайне негативные последствия.
Соединенные Штаты после начала «специальной военной операции» РФ в Украине ввели масштабные санкции против Москвы и многие западные компании, включая банки, поспешили покинуть Россию.
Однако ряд западных кредиторов с большим присутствием в РФ, в том числе Raiffeisen и итальянский UniCredit, остались. Они оба ведут деятельность в России уже более тридцати лет, с момента распада Советского Союза.
Нежелание Raiffeisen уйти всё больше нервирует американских чиновников, понимающих, что их санкции оказались менее эффективными, чем ожидалось. Управление по контролю за зарубежными активами Минфина США (OFAC) начало расследование в отношении RBI в начале 2023 года.
Банк уже долгое время откладывает планы ухода из России.
Чтобы разблокировать замороженные в РФ средства, Raiffeisen планировал купить долю в строительной группе Strabag у компании, которую венская группа назвала подконтрольной российскому олигарху Олегу Дерипаске.
После неоднократных предупреждений со стороны США банк в мае отказался от сделки.
Европейский центральный банк также усиливает давление на RBI, и, как ожидается, потребует от австрийского кредитора сократить бизнес в России.
Продолжение операций в России оказалось очень выгодно для банков, что служит стимулом к тому, чтобы оставаться на этом рынке.
Представитель RBI сказал в среду, что банк значительно сократил деятельности в России и работает над, как он это охарактеризовал, деконсолидацией российской дочки.
Банки, в том числе Raiffeisen, также говорят, что выход из России – сложный процесс, и что они не могут просто продать свой бизнес.
Чтобы отделить российские подразделения иностранные банки должны получить одобрение ЦБР, Минфина и даже президента Владимира Путина.
Москва в 2023 году дала понять Raiffeisen, что не хочет, чтобы кредитор уходил, так как он позволяет осуществлять международные платежи, сказал источник Рейтер. В австрийском банке открыты счета около 4 миллионов клиентов в РФ, а местный штат составляет около 10.000 сотрудников.
Санкции США лишили российские банки доступа к глобальной платежной системе SWIFT. Таким образом, иностранные кредиторы, такие как RBI, стали спасательным кругом для сотен российских компаний.
RBI также получил поддержку от австрийских властей, которые выступили против давления на банк.
Австрия и Россия сохраняют тесные связи, сложившиеся на протяжении многих десятилетий, и Вена долгое время выступала в качестве узлового хаба для перевода денежных средств из России и других бывших советских республик.
Доллар является основой международных финансов, а Соединенные Штаты – самый мощный регулятор в мире, так как, в частности, может ограничить банкам доступ к американской валюте.
В своем письме к RBI Адейемо сослался на указ президента Джо Байдена, разрешающий США вводить вторичные санкции против иностранных финансовых организаций, которые работают с компаниями, имеющими отношение к военно-промышленному комплексу РФ.
По словам Ричарда Портеса из Лондонской школы бизнеса, лишение RBI доступа к доллару нанесет колоссальный ущерб.
Критики говорят, что Вашингтон, вводя новые санкции, стимулирует использование в расчетах альтернативных валют. Так, китайцы уже расплачиваются за российскую нефть юанями.
Тем не менее доллар остается главным средством расчетов и платежей в международной торговле и доминирующей резервной валютой, и этот статус, по мнению аналитиков, скорее всего, сохранится.
Вашингтон пока воздерживается от применения нового указа президента Байдена о вторичных санкциях.
По словам Адейемо, февральское предупреждение о возможных санкциях против иностранных банков уже существенно отразилось на финансовых потоках между Россией и такими странами, как Турция, Объединенные Арабские Эмираты и Казахстан.
Ограничение западному банку доступа к долларовой системе – крайне редкая мера.
Французскому BNP Paribas в 2014 году на год запретили проводить некоторые операции с долларами в рамках урегулирования обвинений в обходе американских санкций против Судана, Кубы и Ирана.
В 2018 году США обвинили третий по величине банк Латвии, ABLV, в отмывании денег и нарушении санкций против Северной Кореи. Это фактически заблокировало работу латвийского кредитора на долларовых финансовых рынках и привело к его закрытию.
