В министерство транспорта поступило предложение от группы европейских и американских предпринимателей, действующих в сфере азартных игр, оплатить работы по строительству железной дороги между Димоной и Эйлатом в обмен на разрешение открыть Эйлате казино, сообщает газета “Едиот Ахронот”.

По данным журналиста издания Рои Рубинштейна, предложение включает в себя также оплату работ по расширению аэропорта имени Илана и Асафа Рамонов путем достройки инфраструктуры для обслуживания частных самолетов.

Вопрос строительства казино в Эйлате в качестве инструмента для развития самого южного города страны неоднократно поднимался в последние десятилетия, так же как и строительство железной дороги.

В последний раз вопрос казино поднимался премьер-министром Биньямином Нетаниягу в 2020 году на фоне закрытия эйлатского аэропорта, однако был заблокирован партией ШАС.

В 2016 году, когда строительство отелей с казино в Эйлате продвигали, помимо Нетаниягу, министр туризма Ярив Левин и министр транспорта Исраэль Кац, инициатива была заблокирована партиями “Байт Иегуди”, ШАС, “Яадут а-Тора” (партия МЕРЕЦ также выступала против).

В 2007 году министр туризма Ицхак Аронович, при поддержке премьер-министра Эхуда Ольмерта, заявлял о намерении добиться строительства казино в Эйлате, Йерухаме, Мицпе-Рамоне, на Мертвом море и в Галилее. В 2008 году министерство туризма и Земельное управление приняли решение о выделении участка земли на северном побережье Эйлатского залива под строительство первого легального казино в Израиле. Рядом с казино планировалось возвести крупнейший в Израиле Центр конгрессов, а также отели, магазины и увеселительные заведения.

Строительство железной дороги в Эйлат неоднократно становилось предметом обсуждения и предвыборных обещаний, в том числе – в последнюю предвыборную кампанию партии “Ликуд”. Однако в конечном итоге средства на строительство железной дороги пока так и не выделены, хотя работы по проектированию и подготовке необходимой регуляции постепенно проводятся. Одной из причин для отсутствия реального прогресса является нерентабельность проекта, который потребует вложения десятков миллиардов шекелей. При прочих равных, в приоритете на данный момент строительство железной дороги в Кирьят-Шмону, также нерентабельной с финансовой точки зрения, однако менее дорогой для бюджета и имеющей больший социальный эффект. В то же время рентабельность железной дороги в Эйлат может существенно возрасти в случае достижения мирного урегулирования с Саудовской Аравией, поскольку в таком случае позволит существенно сократить путь грузов из Азии в Европу и составить конкуренцию Суэцкому каналу.